據傳由一位匈牙利佈達佩斯的醫生伊格納茲發現的，佩茨澤伊在10歲那年捉住一隻貓頭鷹，偶然折斷了貓頭鷹的腿，他發現貓頭鷹的眼睛，在虹膜的中下部出現了一個黑點，貓頭鷹腿傷癒後，黑點的週圍出現了一個白邊，說明骨頭上形成了疤痕組織，而這一部位恰好與斷腿的部位相符。
伊格納茲長大成為 醫師後在外科病房工作，觀察手術前後病人的眼睛虹膜,從這些病例記錄， 伊格納茲推論虹膜存在著與我們身體臟器相通的反射區，如果我們身體的器官發生了變化，虹膜也會發生改變。因此他描繪出一張虹彩與身體狀況相關的虹膜圖。
虹膜診斷法自即根據眼睛虹膜的外表來診斷疾病，虹膜是眼睛瞳孔週圍含有色素的環形組織，功能是跟依據外在光線的強弱來調節瞳孔大小，黃種人的虹膜多是棕色，白種人的虹膜有灰、藍、淺棕甚至綠等顏色。
然虹膜檢測目前並無大規模的科學驗証。未來仍須進一步的臨床數據來支持。
